ちいさな生きもの達の ちいさな物語

　

このコラムでは、日本の生きものを身近に感じていただけるよう、彼らの暮らしを紹介しています。

 

今日はぼく、カヤネズミだよ！

カヤネズミは、日本の草地や河川敷に暮らしている生きものです。

　

カヤネズミくんは、日本で一番小さなネズミなんだよ。

 

カヤネズミの特徴は草で巣を作る事

ぼくたち、草の葉でおうちを作るんだ！

　

　

カヤネズミはその名の通り、草(カヤ)で巣を作るネズミです。

　　

「カヤ」というのは、イネ科の草の呼び名。

 

イネ科には、ヨシ、オギ、ススキ、チガヤなどがあります。
　

特に昔から日本の人は、暮らしに使う草を「カヤ」と呼んでいたそうじゃ。

茅葺(かやぶき)屋根の”カヤ”は、まさにこの”カヤ”のことです。
　

カヤネズミは草の巣で子育てするよ

 

カヤネズミは、草の葉を器用に編んで、丸い巣を作ります。

　

この丸い巣、ボールみたいでしょ♪

球草(きゅうそう)って言うんだよ。

草地に巣を作る生き物は 他にもいるけど、まんまるの巣をつくるのはカヤネズミだけ。

 

例えば、鳥のセッカはコップ型、オオヨシキリはお椀型です。

 

また鳥達が巣材を他の場所から運んでくるのに対して、カヤネズミはその場の草の葉をさいて、巣を作りをします。

　

巣にまわりの草が 編み込まれていれば、カヤネズミじゃよ。

　　

　　

カヤネズミはどんなグループの生き物？

ぼくは齧歯目！(げっしもく)　硬いものをかじるのが得意なグループだよ。

分類学では、それぞれの生き物は

 

〇〇目　→　〇〇科　→　生きものの名前

 

という順番で枝分かれをしています。さて、カヤネズミは…

   　　　

　　　

げっ歯目 (かじる事が得意なグループ) の →
　

ネズミ科 (のグループ)の →

　

カヤネズミ(種の名前)

 

…という分類になっています。

　

カヤ”ネズミ”という名の通り、げっ歯目の中でも、ネズミの仲間なんだよ♪

　　　

カヤネズミの学名の意味と読み方は？

学名とは、ラテン語による生物の分類で、世界共通で使われている呼び名です。

カヤネズミの学名はこちら。

 

「Micromys minutus」

 

さて、どんな意味なのでしょう。調べてみました。

 

Micromys(ミクロミス)=小さい

minutus(ミヌッス) =小さい

 

ふむふむ…！「小さい、小さい、ネズミ」という意味なんじゃな。

　

　

カヤネズミは、イネにに巣を作る事がある

 

カヤネズミが巣につかうのは、イネ科の植物。

 

なかには、田んぼのイネでお家を作る場合もあります。

 

え！じゃあ、お米を食べてしまうんじゃない？

　　

　

カヤネズミはお米を食べるの？

たしかに、日本では古くから、ネズミ=お米を食べてしまう害獣というイメージがあります。

 

カヤネズミは、お米を食べるのか気になるところですよね。
　　　

 

確かに、水田の稲に巣を作ったカヤネズミは、お米を食べます。

 

といっても、巣についているのを、ちょっとだけなのじゃ。

それよりも、よく食べるのは、雑草のヒエや稲作の害虫といわれるイナゴなんです。

　　

カヤネズミは、ヒエやイナゴが大好き。

　　

カヤネズミは雑食性で、草の実のほかに、昆虫も食べます。

　　　

ぼく、昆虫が大好物なんだ。なかでもバッタやイナゴは大好き♪

また、植物では草の実を食べます。

 

それからね、ヒエも好きなの。
スズメノヒエ や イヌビエ、美味しいんだよ♪

お米よりも、スズメノヒエやイヌビエなど、田畑の雑草といわれるヒエ類が好きなようです。　

　　　

　　　　　

 

カヤネズミの巣は「豊作のしるし」

 

ヒエって、繁殖力がすごい雑草なんだよね？

そのとおり。ヒエは米作り農家にとって、やっかいな雑草です。
　　
田んぼに生えてきたヒエを放置すると、翌年には何十倍と大発生して、稲の収穫に大きな影響が出ます。

　　　

また、イナゴは幼虫・成虫とも、稲の苗・茎・葉を食べてしまいます。

 

 

害虫のイナゴや、雑草のヒエ…。

　　　

カヤネズミは、こういった稲作の害敵をよく食べてくれます。

　　　

そのためか、豊作のシンボルとも考えられていたそうです。
　　
たとえば、新潟県ではカヤネズミの巣を神棚に供える風習もありました。

　　

また、福井県には、

　　

田んぼにカヤネズミが巣を作ったら豊作！　

という言い伝えもあったとのこと。

　　　

ささやかながら、今年も米作りのお手伝い、がんばるでチュ♪

　　

　　

草刈り・稲刈り中に、巣をみつけたら…

ところが、このカヤネズミたち、いまでは絶滅が心配されています。

　

そんなぁ…！

暖かくて雨が多い日本では、草地は放っておくと、たちまち木々が生え、森へと変わっていきます。

 

草地の多くはヒトが刈り取りをする事で維持されてきました。

 

ところが、

 

茅葺屋根、牛のエサ、畑の肥料…

　　
暮らしの中で草を使わなくなったことで、日本の草地は大きく減少しました。

 

住む所がなくなったカヤネズミは、生息中の都府県の7割で、「レッドリスト」に掲載されるほど、数を減らしています。

 

レッドリストは、絶滅のおそれのある野生生物の種のリストじゃよ。

カヤネズミたちは、日本各地に残っている草地で、懸命に生き延びようとしてる状況です。

 

 

もし、草刈りや稲刈りの時に巣を見つけたら、近くの草むらに、そっと巣ごと置いてあげてください。

 

 

初夏の草刈りの頃から、秋の田んぼの稲刈りにかけて、カヤネズミの出産シーズンなのじゃ。

 

そうか！巣の中に、赤ちゃんがいるかも しれないんだね！

　　

　　

 

カヤネズミのお母さんが迎えに来るかもしれません

カヤネズミは予備の巣をいくつか用意しておいて、危険がせまったりすると、お引越しをする習性があります。

 

よかったぁ！　赤ちゃんが無事なら、お母さんが、
お迎えに来てくれるかも しれないんだね！

巣に触れるときは、軍手を使うことをおすすめします。

 

中に赤ちゃんがいるか、のぞいてみたくなりますが、ここはグッとこらえて、そのまま置いてあげてください。

 

巣の中をこじあけたりすると、ヒトのにおいが付いて、お母さんネズミが警戒しちゃうんだ。

 

そっと置いてくれて、ありがとうでちゅ！
あかちゃん、今行くからね！

カヤネズミの巣を見つけたら…

 

あと、もうひとつだけ、お願いでチュ

もし巣を見つけた時には、こちらのカヤネットのサイトから、「見つけたよ」と情報をお寄せ下さい。

 

 

どうして巣の目撃情報を、あつめているの？

カヤネズミは、日本各地で絶滅が心配されています。

 

ただ、生息情報が不足している地域は、絶滅の危険度の判定すらできない、という現状もあります。

 

活動の一環として、全国の方から頂いた巣の目撃情報をもとに、生息状況のマップづくりをしています。

 

そうなんだ！ボクちょうどこの前、巣を見たよ！

「○月○日、○○県の○○川で巣をみつけたよ！ヨシで巣を作ってました！」送信ポチっと！

ご協力、ありがとうございまチュー！

 

カヤネズミの豆知識　まとめ

　　

今日のまとめでチュ。ぼくたち、カヤネズミは…　

・イネ科の草(カヤ)で丸い巣を作るよ

 

・田んぼのイネに巣を作ることもあるよ。

 

・好物はイナゴ等の昆虫や雑草のヒエ

　　

・巣には赤ちゃんがいるかも。

・刈り取りのときには、近くの草むらに置いてほしいな。

　

僕たちのこと、知ってくれて、ありがとう！

この「生態メモ辞典」のコラムでは、ほかにも、日本の生き物の暮らしを紹介しています。

 

シリーズをはじめたばかりですので、まだヒヨコのようなコーナーですが、ゆっくり育ててまいります。

 

＼ぼくたちが日本の生き物を解説するよ！　ゆっくり見ていってね／