震災で最も心配されたことは「村を出る人がでて、人口が減るのではないか」ということでした。

　現状はどうでしょうか。種々の事情でやむなく村を出ざるをえなくなった方がわずかながらおられますが、心配されたような大規模な人口減少は生じていません。もちろん、いまも悩んでおられる人がかなりおられることは事実です。そこには住居の問題、仕事の問題等、深刻な問題があります。

　でも、いちばん大きな問題は、「この村に未来の展望はあるのか？」ということではないでしょうか。むらがたえず賑(にぎ)やかで、元気に溢(あふ)れているならば、自(おの)ずと将来への明るい展望も生まれてきます。その賑やかさを実現するのが“むらたび”です。私は「3千人の村内村民と3千人の村外村民、計6千人の栄村」という栄村将来構想を唱(とな)えています。「何を夢みたいな馬鹿げたことを」と思われる人もおられるかと思いますが、一昨年末に“むらたび”を提唱し始めた頃と比べると、「村外村民」と呼んでよいリピーターの人たちが格段に増えています。

　そして、“むらたび”は仕事も創り出します。NPO法人栄村ネットワークは一昨年2月のスタート時点では有給スタッフはゼロでしたが、いまは2名が有給スタッフです。間もなく3人目の有給スタッフが誕生します。もちろん、“むらたび”での収入はまだわずかで、給与の多くを各種補助金に依存していますが、その補助金が得られるのは“むらたび”のような取り組みを行っているからです。栄村の新たな雇用、新しい産業はこうして創っていくものなのです。